软文，顾名思义，以文章之名，行广告之实。所谓的文章，即是指有客观观点或者主观感情色彩的文字。在阐述观点或者表达情感的时候，观点是客观的，感情是自发的。而软文则不是，在未写之前，商业利益已经成为作者行文构架必须考虑的问题。所以，软文是有明确价值取向的，要实现宣传企业以及产品的目的，无论作者怎样把这个目的伪装或者隐藏，最终需要让产品或者企业在读者脑海中留下印象，甚至激发读者的行动。
软文的写法以及技巧，其他人谈论的也非常之多。然而软文要达到效果，撰写和发布是两个重要条件，好的软文，没有通过好的渠道进行发布，或者优良的发布渠道，但是软文质量不高，都会使得软文营销的效果大打折扣。所以，笔者想重点谈及如何使得软文在互联网中传播的更为广泛软文营销的效果更好也就是软文的最有效扩散路径。
扩散包括两个维度，一个维度是横向，主要是指软文被转载次数的多少。一个维度是纵向，主要是指单篇软文被点击或者被评论的数量多少。我主要论述的是横向的扩散。
我认为横向传播有如下几条路径：
第一，由纸媒到互联网媒体。
虽然今天被称之为自媒体时代，但是信息传播往往是从小众到大众，人人都是自媒体，人人都是信息源，也意味着人人都难以产生影响力和深度的信息资源。所以，今天即使我们身处互联网的深渊，但是大多数有影响力，传播范围较广的信息，还是来自于纸媒。把纸媒作为软文的第一发布媒体，是很多企业选择的宣传方式，有些企业甚至在纸媒的广告中。舍弃了图片，全部以文字形式呈现，或访谈、或书写企业文化、或者刊登用户评价等等。大多数纸媒都拥有自己的网站以及电子版，而很多网站编辑采集的信息主要来自于纸媒。在纸媒发布的软文一般转载率都比较高。
第二，由非纸媒网站到纸媒网站。
我国近千种报纸，这些报纸大多都有自己官网，并且大多也都是资讯类网站，无论是信息量还是信息质量，都远高于资讯类论坛。同时，这些网站几乎都是百度等搜索引擎的新闻源站点。所以，这些纸媒的官网，在软文发布的时候需要重视。这些纸媒为了获得高质量的文章，开通了两个信息入口。一个是网站的论坛，一些具有一定篇幅并且观点明确的文章，会成为纸媒官网的以自己名义发布的信息或者新闻，当然网站的编辑会进行一定的整合和修改。一个就是纸媒官网开通的投稿入口。虽然对于软文的质量要求较高，但是软文依然有进入的机会。当然，还有就是纸媒向企业收取一定的费用，在官方网站刊登软文。
第三，由行业网站到非行业网站。
几乎所有的行业，都有本行业内有影响力的行业网站，特别是工业行业，一个行业往往有数家有一定影响力的行业网站，这些网站大多有官方背景，具有权威性，权重大，发布的信息权威。公司网站编辑或者细分行业网站的编辑，对于这些网站情有独钟。在这些网站发布软文，会被同类网站，或者影响力较低的网站所转载，同时还会被同行业的公司所转载，尤其是涉及行业发展、规划、目标、趋势、数据等文章，同行的企业站更加热衷于转载。企业在行业网站发布软文，是一个不错的选择。当然这样的软文需要具备一定的行业视野。
第四，由非盈利网站到商业网站。
非盈利网站包括政府网站、事业单位网站、公益组织网站、协会网站，这些网站都多开设有与本机构职能弱相关性的资讯栏目，例如教育网站可能开设有学生兴趣栏目，一些商业教育机构的软文，就能够被引用。再例如政务网站开设的智慧政府栏目，一些介绍监控、安全、政务设备等产品的文章，就有被采用的可能。根据笔者的观者，在这些网站发布的文章，点击率可能不高，但是被其商业网站转载的次数非常多，同时搜索引擎对这些文章收录的意愿非常强。
软文横向扩散的路径或许还很多，笔者仅观察到了以上几条较为明显和较为有效的扩散路径。只想不做，如同痴人，只做不想，像个木人。对于做网络营销的人来说，边做边想，乃是首要。