1. 什么是用户参与式设计(PD)
参与式设计的概念起源于60年代北欧国家，最初的含义与设计的关系恰恰很小，更多是强调参与性：管理者接收公众的观点，让公众的声音加入到决策制定过程中。之后参与式设计的概念发生了变化，更多被应用于城市设计、景观设计、建筑设计、软件开发、产品开发等领域，指在创新过程的不同阶段，所有利益方被邀请与设计师、研究者、开发者合作，一起定义问题、定位产品、提出解决方案、并对方案做出评估。用户参与式设计的核心思想从字面即可体现。它是一种将用户更深入的融进到设计过程的理念。通过应用人类学家和UE领域从业者的不断实践和推动，最近十几年来，这种方法在北欧、北美的产品设计界逐渐被认同并应用。参与到设计当中的利益方，主要是产品的终端用户，也可包括潜在用户。设计师与用户的角色与传统相比发生了微妙的变化：用户成为了产品的设计者和改变者，而设计师和研发工程师在PDsession中则更多地扮演了协调者、配合者和观察者，感性的获得对用户的第一手资料。研究人员作为PD的主要组织者，在此过程中，得以从更丰富的角度挖掘用户的意识和需求。
和UCD所倡导的以用户为中心相同，参与式设计也是高度考虑并尊重用户的一种体现，强调产品设计和开发应优先满足用户的需求和期望。然而个人认为二者还是有些许的区别：传统UCD方法中，用户参与产品设计过程的程度较浅，形式偏于被动，主要是接受访问、接受观察、填写问卷、按研究者设定的任务对产品进行可用性测试等。无论是在用户的主观感受里、还是设计师和研究人员的认知中，用户是被研究的对象，是配合的一方。而PD极度强调发挥用户的主动性和积极性，用户不再只是被动的从不同的方案中做选择、表述观点，而是真正参与原型设计，brainstorm设计创意，甚至被吸纳到设计团队中，短时间内与设计师一起工作。借助实验者提供的材料，用户可以亲自提供设计方案并解释自己的创作思路。整个过程中，用户感受到他在和设计者一起创造、解决问题，是产品的改变者和owner。
3. 什么样的产品适合PD
目前PD的应用领域非常广，采用的具体形式也多种多样，没有条条框框规定哪类产品可以或不可以采用。只要你做的项目需要以满足使用者为最终目标，只要你对产品设计的某些方面还不够确定，只要公司的文化足够开放敢于冒险，就可以尝试全程调动用户积极性、组织他们亲自动手。手机键盘、浏览器界面、电视遥控器，医疗器械，玩具，等等等等，所有靠良好的体验为生的产品，都值得去尝试在设计中融入用户的深度参与。个人认为，新产品的创新程度越高、或原有产品的优化力度越大，越适合采用用户参与式设计收集需求、创意、方案或原型。当产品策略发生调整、创新遇到瓶颈、或一款重要产品开始进入衰落期，PD的实施更是有可能为产品和公司带来新的生机。2011年中国交互设计体验日上，创新工场的吴卓浩举了乐高公司的例子，当乐高在上世纪末陷入无边界的创新怪圈时，一位设计师尝试在论坛上与一批乐高爱好者一起设计了一些产品，取得了很好的反应和效果。
4. 适合项目的什么阶段使用
一般来说，在设计阶段越早越好。设计师自身的方案还没有定型，产品未进入开发阶段，这样整个项目才有足够的灵活性和开放度来吸收各式各样的创意，用户研究人员通过观察、分析所挖掘出的需求，才能最大化的融入到最终设计方案中。