互联网是基于互联网的产生与普及而发展起来的，是企业业务流程电子化、数字化和网络化的产物，是工业经济时代进一步向前发展的结果。随着工业经济时代追求大规模和标准化生产而使生产能力不足与商品短缺矛盾的解决，社会生产商品过剩又成为当今经济发展的主要矛盾。应减少交易环节、节约成本、根据客户需求提供产品等需要而出现并不断改进的种种技术，加快了贸易活动电子化的步伐，促进了电子商务时代的到来。
企业试图通过电子商务取得竞争的空间和获胜的机会，客户期望在极大的商品选择空间中以最小的代价达到需求的满足，企业与供应商、经销商和用户在新的商业环境下形成了新型的交易关系。与工业经济时代的商务比较，电子商务具有许多新的特征以及由此带来的新的优势。