要明白站长类网站的定义，我们还需要从站长类网站的起源说起。 站长类网站的起源：缘起百度 任何一个站长都绕不开百度优化，也就是SEO，SEO工作是一个不断积累经验、不断摸索的过程，站长类网站的出现，为众多的SEO人员提供了优化的学习内容，形成了站长对于站长类网站的依赖，并且大家也乐于分享自己对于SEO的经验，所以至今几乎所有的站长类网站，关于SEO的内容还是占据着重要分量。由于大量原创内容的出现以及较高的人气，站长类网站在百度的权重一般都很高。还有重要的一点是，站长类网站的文章被SEO人员大量转载和收藏，更是提高了站长类网站的权重。
一些SEO人员发现，通过在站长类网站发表文章，并且带上链接，对于自己网站在百度的排名提升作用明显。站长类网站的这一价值随之被尽情发挥。
站长类网站的价值：买椟还珠
买椟还珠的寓言，大家都比较熟知。站长类网站的最大价值是内容，即原创的、具有可读性和思想性的内容，这曾经是很多站长最初喜爱站长类网站的初衷，但是自从站长类网站和百度有了某种联系，在很多站长的眼中，站长类网站的价值不在于明珠，而在于木盒。所谓的木盒就是文章结尾的链接或者出处。凭借了文章被大量转载的优势，链接和出处同样会在互联网中扩散。
这又是百度考量一个网站排名次序的重要依据。甚至，这已经成为的很多站长类网站的生财之道，例如允许站长发布一定数量的文章，可以降低对于文章的审核标准，允许带上站长类网站站网址和链接，但是却要收取一定的费用。站长类网站的转型：冷暖自知
随着移动互联网的兴起以及厂商开始将资金投向商城，而不是搜索，广告主也开始寻求多元化的广告投资渠道，例如视频广告、微博广告等等。一定程度上消弱了百度互联网广告霸主的地位，自然也会降低大量对于SEO的热情和热度。更加不要说自媒体等平台对于原创精品内容的争夺。依附于百度、依赖于原创的站长类网站也在面临着被围困的境地。
在这种境地之下，站长类网站开始转型，一个方向是转型自媒体，这也就是为什么站长之家以及A5都加快了专栏的养成。一个方向就是转型为在线服务商，为站长提供在线互联网资源交易，例如域名、代码设计等等。当然，为了创收，站长类网站的运营也更加灵活，允许一些软文的发布、允许广告的刊登等等。站长类网站的诞生和成长都有百度的影响，但是现在它正在脱离百度，离开百度，或许路会更宽，但是路也会更加迷茫。