在通常情况下，网络中提到的维基百科网站在国外就是指wikipedia.org，但是，在国内，因为中文环境下拥有百度这样出色的中文搜索引擎，所以百度推出的百度百科就好比维基百科占领Google一样，百度百科也被笑称“占领”百度。百度百科是百度推出的一部内容开放、自由的网络百科全书，其侧试版于2006年4月20日上线，正式版在2008年4月21日发布。百度百科旨在创造一个涵盖各领域知识的中文信息收集平台，强调用户的参与和奉献精神，充分调动互联网用户的力量，汇聚上亿用户的头脑智慧，积极进行交流和分享。同时，百度百科实现与百度搜索、百度知道的结合，从不同的层次上满足用户对信息的需求。
百度百科的全部内容对所有互联网访问用户开放浏览，但是词条的创建和编辑则只能由注册并登录百度网站的百度用户参与，用户不可匿名编写百科词条。理论上，除了因严重违反百科协议而被封禁的用户外，所有百度用户享有平等编写词条的权利.然而，为了减少词条被恶意编辑的事件，百度对不同用户的编辑权利有一定的变化。积分达到四级、词条审核通过率在85%以上的用户可以编辑百科名片，而未同时达到两条标准的用户则无权修改相应内容。对少数内容较完善的词条的编辑，也存在类似的限制。内容涉及敏感话题或屡遭恶意编辑而被暂时锁定的词条，无法被任何用户编辑，如果用户认为有必要编辑，需向管理员提交申请，待申请通过后可对相关词条进行修改。对百度百科做出一定贡献的用户可以提交成为分类管理员的申请。分类管理员可对百度百科分类频道页进行编辑，并佩戴分类管理员勋章。
为了为用户带来更加专业、权威、可信的信息，百度百科也引入了权威认证词条的机制。权威认证是指通过专业机构对词条进行专业认证的方式，以保证词条内容的权威性，给用户提供高质量的专业解释、服务。百科管理员与官方不参与百科词条的编辑工作.但百度百科词条的每一个创建版本或编辑版本都需要经过管理员的审核后才能发表。审核的主要目的是及时发现并制止添加广告、恶意删除大量内容和写入不良内容等行为。审核不意味着百度管理员保证审核通过内容的真实性。
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